O filme se passa em Amsterdã em 1934. Ciske, de 11 anos (apelido de um menino chamado Franciskus), é uma criança inquieta, cuja infância se passa em tempos de guerra conturbados e até mesmo em uma família incompleta, com pais divorciados. Seu pai, um marinheiro mercante, nunca está em casa e nem um pouco é criar um filho único - embora seja um filho irritável, mas de bom coração. Diske é constantemente assombrado por problemas na escola e na rua. Gradualmente, pequenos problemas se transformam em um verdadeiro desastre e apenas alguns adultos que realmente se importam sobre o destino do menino pode ajudar Tsiska a sair da situação atual e não cair completamente no fundo do abismo dos problemas nada infantis que a criança teve que enfrentar ...
